精油安全與否可以從代謝和藥理學的角度切入。
精油使用的方式大致分為吸聞、塗抹與內服。為什麼有人敢說精油安全無副作用，就要談到精油進入體內之後，如何被代謝掉。精油是脂溶性的，能經由皮膚和黏膜組織快速吸收，在身體發揮作用。在泡澡、按摩或塗抹時，人體最大的器官皮膚吸收之後，從皮膚到淋巴，再到血液迴圈影響全身。而口服精油，是透過支氣管或腸胃道的黏膜組織，但是精油進到體內之後，外消化道的胃酸，會讓精油吸收效率變差。而擴香嗅吸則是所有使用法內最直接的使用方式，因為透過黏膜直接進入血液。
當進入身體的芳香物質，在體內被吸收利用之後，百分之百天然的精油，不會像化學藥物一樣，殘留在身體內，它藉由糞便、尿液、出汗和呼氣被排出。比如吸聞進入體內的芳香份子，一部分可能跟著呼氣被排出，有些經由肺泡進入血液裡頭迴圈全身，影響大腦邊緣系統、產生不同的情緒反應。有些經過血液影響臟器和組織後，再經過呼氣排出。而使用按摩經過皮膚吸收的精油分子，進入到血液中，作用完之後，可能以汗液的方式代謝掉、也可能經過腎臟代謝之後，以尿液的形式排出體外。
根據研究，塗抹精油數分鐘之後，在血液裡已被證實有芳香分子的蹤跡，五十分鐘到兩個小時之後，呼出的氣體已經有芳香份子的存在。一個健康的人排出的時間需要三到六個小時，對一個不健康或肥胖的人而言，可能長達14個小時。比如我們可以從尿中聞到檀香和杜松的味道；至於天竺葵有益迴圈，可以從汗液中找到。